La yerba mate es una de las bebidas tradicionales de Sudamérica, en especial de la región rioplatense, sur de Brasil, y Paraguay. Su empleo por parte de los indígenas Guaraníes data de épocas pretéritas, siendo considerada una bebida estimulante tanto física como mental. Desde hace algunos años, se viene estudiando el potencial hipocolesterolemiante de los polifenoles presentes en las hojas, a lo cual se suma sus efectos antioxidantes. El presente trabajo, llevado a cabo por investigadores españoles, procuró determinar estos últimos dos efectos, en un modelo experimental en ratas normales y con hipercolesterolemia, a quienes se les suministró como bebida agua o mate. En la metodología del estudio se evaluaron los perfiles sanguíneos del colesterol total, LDL y HDL-colesterol, triglicéridos, capacidad antioxidante total (ensayos FRAP y ABTS), malonilaldehido y carbonilos de proteínas. A nivel hepático se evaluaron malonil-aldehido, glutatión y actividad de enzimas antioxidantes hepáticas.
