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La capuchina o virreina (Tropaeolum majus L.) es una planta originaria de Perú y Bolivia.
Crece silvestre, a menudo
escapada de cultivos,
extendiéndose desde México hasta
la Argentina.
La infusión de
las hojas y flores
se emplea como
antiescorbútico, diurético, revitalizante y para combatir
infecciones del sistema
respiratorio y urinario. Es común
comer sus hojas en ensaladas. Si bien
es una especie muy empleada por
la medicina popular, hasta
el momento son
pocos los ensayos
biológicos realizados con ella.
Es interesante destacar
el alto contenido
de vitamina C (ácido
ascórbico) el cual le
confiere propiedades
antioxidantes.
El extracto bruto hidroetanólico de las hojas de T. majus
demostró en ratas hipertensas
efectos diuréticos e
hipotensores arteriales, por interferencia sobre
la enzima convertidora
de angiotensina (ECA)
y por aumentar
la biodisponibilidad de bradiquinina y de óxido nítrico. Paralelamente demostró en riñón incrementar
la producción de prostaglandinas antiinflamatorias (PGI2)
y reducir la producción
de radicales libres. Todo ello se mantuvo después de 4 meses de
tratamiento.
El componente más
importante del efecto
antihipertensivo fue la isoquercitrina.
Asimismo, los extractos etanólico e
hidroetanólico de las partes aéreas demostraron actividad
anticoagulante in vitro, a través de un efecto antitrombina
determinado principalmente por los
compuestos fenólicos y flavonoides.
Todo ello indica
los beneficios del
consumo de capuchina
en enfermedad cardiovascular.
Se recomienda no consumir extractos de
esta especie durante el
transcurso de úlceras gastrointestinales o patologías
del riñón no
infecciosas. En ese
sentido, las altas dosis de su aceite se
comportan como irritantes de las mucosas.
El tenor en
glucosinolatos de esta planta puede resultar contraproducente en pacientes con patologías de tiroides. Un
reciente informe efectuado a partir
de estudios en ratas dio cuenta
de la seguridad de
esta especie durante el embarazo.
Referencias:
Lima Prando T. et al (2012) Efeitos hipotensores e
renoprotetores sustentados
após tratamento prolongado com Tropaeolum majus L. em ratos
con hipertensão renovascular. Rev. Fitoterapia 12 (S1): 55.
