Beber té de hojas de la planta de café puede llegar a ser muy saludable.

Un grupo de investigadores estudió las hojas y frutos externos de Coffea (en particular C. arabica y C. canephora) que se han utilizado tradicionalmente para preparar brebajes en regiones de Asia y África. Esta opción se presentó hace más de 150 años en Reino Unido y Australia, pero no tuvo aceptación. Ahora se vuelve a presentar, respaldado por estudios fitoquímicos que demuestran su potencial como alimento funcional.

Repelentes de insectos a base de plantas proporcionan una alternativa a las fórmulas sintéticas

Las plantas producen sustancias químicas que actúan como elementos disuasorios naturales de las plagas, y se han utilizado desde la antigüedad para repeler a los insectos, por lo general por la quema de material vegetal.

El uso establecido de plantas como repelentes de insectos, en parte, contribuye a su aceptación entre los consumidores.

"Hay muy pocos productos naturales (aceites y compuestos individuales) que demuestran la eficacia repelente", dijo Ulrich R. Bernier, un investigador químico en la Unidad de Investigación de Mosquitos y mosca en el Centro Agrícola del USDA para Médicos, y Entomología Veterinaria. "Una ventaja de usar un repelente a base de plantas es la aceptación del usuario. La gente tiende a favorecer a los productos naturales sobre los sintéticos”.

El consumo cerezas para prevenir ataques de gota recurrentes.

Las cerezas ya no servirían sólo para adornar un postre, sino que su consumo además está asociado con un 35 a un 75 por ciento menos de riesgo de padecer una crisis de la enfermedad.

Pero el autor principal del estudio, Yuqing Zhang, profesor de la Facultad de Medicina de Boston University, advierte que los resultados no prueban que las  cerezas  eviten los ataques de gota, pero si reducen el riesgo de padecerlos.

La sinergia, el nuevo rumbo de los fitomedicamentos

La literatura científica sobre plantas medicinales a menudo se concentra en la identificación de sustancias farmacológicamente activas con el propósito principal de validar el uso medicinal. Sin embargo, varios estudios publicados muestran que la actividad de sustancias aisladas es menor que la actividad de la infusión de la planta o sus extractos enteros.

Esta observación llevó a la búsqueda de otras sustancias, no necesariamente activas, que acompañan al principio activo en la planta y que aumenten su actividad farmacológica, fenómeno conocido como sinergia.

Efectos hipotensores y renoprotetores de la La Capuchina (Tropaeolum majus L.)

La capuchina  o  virreina (Tropaeolum majus L.)  es una planta originaria de Perú y  Bolivia.  Crece  silvestre,  a menudo  escapada  de  cultivos,  extendiéndose  desde México hasta la Argentina. 

La  infusión  de  las  hojas  y flores  se  emplea  como  antiescorbútico,  diurético,  revitalizante y para combatir infecciones  del  sistema  respiratorio y urinario.  Es común comer sus hojas en ensaladas.  Si  bien  es  una especie muy empleada por la medicina  popular,  hasta  el  momento  son  pocos  los  ensayos  biológicos  realizados con  ella.  Es  interesante  destacar  el  alto  contenido  de vitamina  C  (ácido  ascórbico) el  cual  le  confiere  propiedades antioxidantes.

El extracto bruto hidroetanólico de las hojas de T. majus demostró en ratas hipertensas  efectos  diuréticos  e  hipotensores  arteriales,  por interferencia  sobre  la  enzima  convertidora  de  angiotensina  (ECA)  y  por  aumentar  la  biodisponibilidad  de bradiquinina y de óxido nítrico.  Paralelamente demostró en riñón incrementar la producción  de  prostaglandinas antiinflamatorias  (PGI2)  y reducir  la  producción  de radicales libres. Todo ello se mantuvo después de 4 meses de tratamiento.

La raíz de harpagofito (Harpagophytum procumbens) en el tratamiento de afecciones reumáticas.

El harpagófito es una especie de planta herbácea, rastrera, perenne, de la familia de las pedaliáceas, procedente del sur de África que crece en estado salvaje en el desierto de Kalahari. Vulgarmente se la conoce como "Garra del diablo" ya que sus frutos son capsulas leñosas recubiertas de espinas ganchudas y aceradas. Sus hojas son opuestas y las flores campaniformes de color rojo-violáceo.

La raíz del harpagofito es la droga vegetal más utilizada en terapéutica para el tratamiento de dolores asociados a artrosis, artritis, lumbalgia y otras afecciones osteoarticulares de origen reumático. Numerosos estudios preclínicos han puesto de manifiesto la actividad antiinflamatoria de su principal componente, el harpagósido, vía inhibición de la activación del factor NF- κB. Además, estudios recientes han demostrado que el 8- p-cumaroil-harpágido y el verbascósido poseen también actividad antiinflamatoria, mientras que el harpágido se comporta como proinflamatorio al incrementar la expresión de la COX-2. Los metanálisis realizados concluyen que el tratamiento con preparados de raíz de harpagofito con un determinado contenido en harpagósido, es eficaz en la reducción del dolor y mejora de la movilidad en lumbalgias y osteoartritis. No obstante, sería conveniente realizar ensayos adicionales, con un mayor número de pacientes para confirmar su eficacia y seguridad a largo plazo.

Referencias:

Mª Esperanza Crespo Gil, Mª Concepción Navarro Moll

Departamento de Farmacología Facultad de Farmacia Universidad de Granada 

Fuente: Revista de Fitoterapia 2012; 12 (1): 5-14

Imagen: http://commons.wikimedia.org

Un extracto acuoso de Fagonia cretica induce daño en el ADN, la detención del ciclo celular y la apoptosis en células de cáncer de mama vía FOXO3a y p53

Las plantas han demostrado ser una fuente importante de fármacos contra el cáncer. Matt Lam, especialista de la Universidad Aston (Birmingham) junto con Amtul R. Carmichael y Helen R. Griffiths médicos del hospital Russells Hall (Dudley), en el Reino Unido han investigado la acción citotóxica de un extracto acuoso de Fagonia cretica, utilizado popularmente como un té de hierbas para el tratamiento del cáncer de mama, comprobando in vitro la eficacia del mismo.

Eficacia de Regaliz (Glycyrrhiza glabra) para el tratamiento de úlceras gástricas provocadas por aspirina.

El regaliz (Glycyrrhiza glabra) es una planta de reconocida actividad en casos de úlceras gástricas. No por casualidad, uno de los primeros agentes antiulcerosos gástricos fue obtenido de esta especie, nos referimos a la Carbenoxolona un complejo triterpenoide derivado de la enoxolona y elaborado a partir de la raíz del regaliz.

Un grupo de investigadores concluyen, luego de un estudio realizado, que sería recomendable iniciar ensayos clínicos con decocciones de regaliz, dados los alentadores resultados obtenidos, para el tratamiento de úlceras gástricas inducidas por AINE a bajo costo.

Uña de gato (Uncaria tomentosa) como tratamiento adyuvante del cáncer de mama.

El cáncer de mama es la neoplasia más frecuente entre las mujeres de todo el mundo. Algunos de los tratamientos recomendados involucran a la quimioterapia, cuyos efectos tóxicos incluyen leucopenia y neutropenia.

La Uncaria tomentosa (Uña de gato) es una planta medicinal que se ha utilizado en el tratamiento de diferentes enfermedades incluyendo el cáncer. Los pacientes que usan la uña de gato junto con las terapias tradicionales contra el cáncer, como quimioterapia y radioterapia, informaron tener menos efectos adversos, causados por dichos tratamientos.

Además, tiene propiedades antioxidantes y parece ser una opción beneficiosa para reducir al mínimo los riesgos asociados a la neutropenia.

Actividad fungistática y fungicida de extractos acuosos de Origanum sp. y Rosmarinus officinalis

El uso de plantas medicinales en el cuidado de la salud se ha promovido en los países en desarrollo debido a que los extractos de muchas plantas han mostrado grandes potenciales biológicos. Además, debido a la mayor resistencia a los antimicrobianos, el uso de plantas ha sido estudiado intensamente en diferentes microorganismos, debido a que compuestos biológicamente activos son producido por el metabolismo de las plantas y estos pueden tener varios usos terapéuticos, incluyendo la actividad antifúngica.